多年来,《女友》一直也是我国发行量在百万以上的名刊之一。但是,自从1999年左右开始,《女友》就从这一排行榜名单中消失了。是什么导致《女友》告别百万名刊榜的?对于一个关注期刊市场的人来说,这又意味着什么?这引起我深深的思
考。
在我的印象中,《女友》的老总王维钧是最有创新精神的办刊人。在王维钧的带领下,《女友》曾经多次成为引领中国期刊潮流的领头雁。如第一家由16开本改为大国际大16开本,第一家提出由经营发行量向经营广告转移,并是最早提出由以作者供稿为主改为由记者采稿为主的杂志之一。《女友》的多种经营开发工作做得也极有特色,效果突出。此外,《女友》的运营体制也十分有活力,可以说是我国期刊界运营体制做得最好的期刊之一。所有这些创新,在给中国期刊界带来新的风尚的同时,也使《女友》在不断创新中得到连续的发展。然而,如此一家善变的期刊,其“衰落”又究竟是什么原因?
分析《女友》发行量的下降,原因之一是读者群的变迁。在企业界有产品生命周期一说,这在期刊界其实同样存在。在我国期刊发展史上,过几年就有一批老的名刊倒下,有一批新刊崛起,在其背后,就是产品生命周期理论在起作用。如80年代的《八小时以外》、《今古传奇》等的兴衰,都是这一规律作用的后果。具体到《女友》,其读者群是是以18-23岁的中学高年级和大学女生为主。这一年龄段女孩是最赶时髦的一群,无论是其思想观念还是其生活方式,而时髦是最易变的东西,几年后的一群女生,其口味与前几年的已是大不相同。面对这样一个群体来做期刊,只好拼命追着读者口味的变化而变化。但是,计划不如变化快,即使是如此善变的《女友》,又怎赶得上这么一帮读者口味的变化快呢?几年前还喜欢读一些情感型的杂志,几年后,世风已经追逐另类前卫和服饰美容方面去了。而一旦有新刊能满足读者的这一变化,读者们就毫不留情地弃旧迎新去了。
这些方面的新刊也确实应运而生。竞争对手的出现,对《女友》的读者的分流起到了不可忽视的作用。近年来,以青年女性读者为对象的期刊,是发展最迅猛的一类,而且许多期刊出手不凡,针对性强,采用专业化定位,锁定特定读者群的特殊需求,其诉求功能十分到位。如老一些的《少女》,新一些的《希望》、《瑞丽》等。还有一些美容服饰、青春偶像方面的期刊,做得也是十分专业地道。而这许多新型期刊的出场,对一些老期刊来说,就成为了潜在的隐形杀手。
可以预见,在未来一段时间里,这一领域仍将是刊业竞争最热烈的一个区域,如2000年6月携海外资本和全新运作体制新杀入阵营的《都市丽人》,就是投入其中的又一个重磅炸弹。此外,《追求》、《风采》、《好日子》,也是在这一领域跑马圈地的新军。对《女友》来说,还有更够受的等着呢。
从《女友》自身看,也不是无可挑剔,如其封面口号“男人的朋友、女人的朋友”,这个定位就有问题,我不知道真有多少男人把她当作朋友。此外,《女友》在占领专业范围的至高点方面,未能如《故事会》和《读者》那样成功实施“封杀性”策略,以致于给后来者以可乘之机。《女友》在实施以记者采稿为主的政策后,其编辑部实力却并不能满足杂志的要求,使其质量难以在本领域内“绝杀”。第三,《女友》在发展中,不是完全围绕核心主题来延伸,而是做了一个《文友》,还想做一个《男友》,结果前者做了,但自始至终就不成功,后者则根本没做起来。
从另一个角度看,剧烈的竞争,也就意味着这一领域还有巨大的潜在空间。对《女友》来说,机会也同样存在,何况她还拥有先入优势和品牌优势呢。我认为,《女友》在今后的发展中,一是需要加强本刊质量的提升,使其稳定地成为本专业头把交椅;二是基于该刊在发行量上已经很难有质的突破,不妨将其发展战略调整到发展刊群上来,以《女友》为核心,对其定位进行细分,如少女、青年女性、职业女性、白领丽人、年轻妈妈,再以生活、时尚、服饰、美容、情感等为角度,大力发展新创期刊,形成一个全面覆盖同类读者的刊群。这样,《女友》虽然一份期刊发行量不如人家,但其综合发展能力却仍能领袖群伦。这也许是《女友》的出路所在。
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