晴朗或阴暗的天空会说话，花草树木会说话，一个手势、脸上掠过的表情、静坐沉思的一个人、一个视点、一个视角、线条运动的感觉、静止不动的雕像等都会说话，所有这些都是图形语言的素材。图形语言像其他语言一样，有一套自己的语汇，有语法结构和风格，并像所有别的语言(动作语言、实体语言、影视语言)一样，是在不断地演变的。图形的语言发展到今天，已经是相当丰富的了。图形设计师现时要做的不是如何创造新的语法结构，而是进行新的思想和观念的探讨。自包豪斯设计学校开设基础训练以来，图形语言的语法结构几乎没有多大的改变，然而这期间所出现的创意性的图形，却是由于社会经济的发展以及人们的思想和观念发生了变化的结果。

设计师所运用的视觉语言和绘画语言是有着很大的区别的，绘画语言的创造不强调以视觉经验为基础，不是追加视觉语言，而是重新认识话语模式的根源，重新解释艺术与人的联系。视觉图形语言的创造，是在人的视觉经验的基础上，运用现代的科学和技术，以寻找新的表现方式来传达出现代人的思想观念和精神观念的变化为目的的。

视觉语言的目的是互通信息。因此，从最广的意义上来说，一幅图形的画面，就是其语言的文字。文字仅仅是传达信息的手段，而不是信息本身，要获得表现力，它们必须按照一定的语法结构组合成词语或句子。为了使图形语言更准确地传达信息，必须先了解各设计因素的潜在涵义。人们对于视觉形态，也有一种自然归纳为语义的习惯。因此，人类在图形语言上和处理文学语言的能力一样，有基本的“视觉直觉系统”。设计师正是利用人们的这一习惯，运用图形符号“词汇”的重新组合，从而获得有崭新创意的“语句”。