网络分类广告是一种全新的网络广告服务形式，主要满足企业、事业单位和个人商户在互联网上发布各类产品和服务广告的需求，并为广大网民提供实用、丰富、真实的消费和商务信息资源。与传统媒体分类广告相比，网络分类广告容量大，表现形式多样化、立体化，可查询、收藏信息。由于分类广告最能体现互联网的搜索和交互功能以及跨地域的优势，其定向投放能力和受众区分能力都较普通的旗帜广告与巨幅广告来得出色，越来越多的受众已经开始习惯于在网络上查询分类广告。

　　新浪网于2001年6月在中国首次推出网络分类广告，国内主要门户站点和地方门户站点迅速跟进。2002年，新浪、搜狐都利用自己庞大的用户群和访问量重点推广了分类广告，并分别在北京、上海、广州等城市做重点渠道培养，通过小型广告代理商来销售分类广告资源。两年间网络分类广告市场总量年度增长幅度超过100%，发展速度远远超过同期网络广告整体市场发展。

　　据业内估计，目前中国整体广告市场每年约有1500亿元，每年以15%到20%速度在高增长，其中作为中小企业主流营销手段的分类广告占相当大比例，市场规模大约在100到300亿元。据有关机构预测，三年以后这一市场可能超过500亿元。

　　中国互联网络信息中心(CNNIC)在北京发布的“第十六次中国互联网络发展状况统计报告”显示，截至到2005年6月30日，中国上网用户总数突破1亿，为1.03亿人，半年增加了900万人，和上年同期相比增长18.4%,目前是全球第二大的互联网市场。艾瑞市场咨询(iResearch)根据《第一届艾瑞网民网络习惯及消费行为调查》的结果发现，最影响网民消费行为的广告中，网络广告成为继电视广告之后的主要影响广告媒体之一。广告公司已经意识到，1亿网民背后蕴涵着一个巨大的广告市场。

　　电视广告看收视率，纸质媒体看发行量，网络广告比较通行的做法是看点击率。但由于网络广告平均点击率已经持续下降到0.4%以下，网站开始向用户宣布，网络广告的点击率并不能代表网络广告的真实效果，浏览而没有点击广告同样具有意义，甚至可以获得比直接点击更高的转化率，但是除了点击率之外，还没有更直接的评价指标可以更直观地表达网络广告的效果。